Le Rire de Rabelais, une joyeuse exposition!

Et si l'on prenait le parti d'en rire? Voici l'accroche qui nous invite à venir découvrir le Rire de Rabelais en mots, en images et en musique à travers une très belle exposition temporaire qui se tient du 4 juin au 14 novembre au Musée Rabelais à Seuilly.  

Une fois de plus, le musée Rabelais (La Devinière, maison natale de Rabelais située à Seuilly), met tout en oeuvre pour renouveler le discours autour de Rabelais. Cette année sera marquée par une exposition particulièrement ludique intitulée Le Rire de Rabelais. Elle invite petits et grands à rire de tout et de tout le monde en compagnie du "chantre du rire", dont la Touraine ne saurait se passer, ce cher François Rabelais.

Un éclat de rire éternel

Histoire d'en rire ! 

Le parcours de l'exposition est savamment orchestré pour que le visiteur déambule dans l'ancienne propriété familiale des Rabelais en découvrant petit à petit tous les aspects du rire à travers les temps. Un voyage sensoriel fait d'images et de sons amène à envisager le rire du XVIe siècle jusqu'à nos jours. Dès l'entrée, on est accueilli par un gigantesque Ha Ha Ha qui invite à pénétrer dans le pigeonnier pour aborder la question du rire... Dans cet espace, le rire vient de l'image et du verbe. Tableaux, affiches grands formats, planches originales de Doré, Robida, Ripart, Dubout ou bien encore les dessins originaux de Catherine Meurisse (illustratrice à Charlie Hebdo), offrent plusieurs visions historiques de la littérature rabelaisienne et de son rapport au rire. La plupart de ces oeuvres sont présentées pour la première fois au public. Ce sont, pour certaines, des restaurations, de nouvelles acquisitions ou, pour d'autres, des prêts exceptionnels. Parmi ces prêts, la statuette en bronze de Gustave Doré représentant un soldat faisant du saute-mouton sur le dos d'un moine gras et lourd... Cette oeuvre remarquable par la qualité de sa réalisation et la difficulté technique que cela représente, est un prêt du Musée d'Orsay à Paris. D'autre part, le Domaine de Chantilly a, pour l'occasion, fourni au musée Rabelais une version numérisée des premières versions des oeuvres rabelaisiennes que les visiteurs peuvent "feuilleter" sur une tablette tactile. Une excellente raison de se rendre à La Devinière pour admirer toutes ces raretés!

Ci-dessus à gauche : Alain Lecomte, directeur du musée Rabelais et commissaire de l'exposition à côté du buste de Rabelais. En haut à droite : la statuette de bronze réalisée en 1881 par Gustave Doré et fondue par les frères Thiébaut. Cette oeuvre intitulée Joyeuseté - A saute-mouton est un prêt exceptionnel du musée d'Orsay. En bas à gauche, nouvelles acquisitions du musée Rabelais : six des dix planches originales achetées par le Département datant de la fin du XIXe siècle. En bas à droite : des affiches grands formats restaurées (photographies © E. Boillot 2016 Touraine Terre d'Histoire).

Les caves vues comme des "gouffres de l'esprit"

L'exposition a été voulue pour inciter à la promenade, comme un voyage initiatique. Ainsi, le parcours de visite est réparti dans différents espaces de La Devinière. Après avoir expérimenté le rire en image et en texte, voici le rire sonore qui retentit depuis le fond des caves. La maison natale de Rabelais est en effet assise sur de gigantesques caves troglodytiques, que l'on peut imaginer telles le ventre du géant. En pénétrant dans cet espace, on continue de découvrir le Rire de Rabelais à travers des oeuvres plus sonores que visuelles. Rabelais aura été de tout temps une source inépuisable d'inspiration pour écrivains, musiciens, critiques, journalistes, illustrateurs, caricaturistes et cinéastes. Les commentateurs sont multiples et les adeptes tout autant. Au fil du temps, Rabelais entre en scène : ses oeuvres apparaissent au théâtre et sont également retranscrites en musique. Le langage de Rabelais qui était à l'origine si emprunt d'oralité redevient donc sonore. Il faudra attendre la fin du XVIIIe siècle pour que l'oeuvre de Rabelais soit mise en musique ; le XIXe siècle marque l'apogée de cette recherche musicale. Et le XXe siècle poursuit cette redécouverte avec de nombreuses interprétations joyeuses comme le Pantagruel d'Alfred Jarry, le Panurge de Massenet, des compositions de Brassens ou encore des sketches humoristiques de Pierre Dac, Raymond Devos, Pierre Desproges... Le visiteur aura le plaisir d'écouter diverses bandes enregistrées diffusées par des douches sonores au sein des caves et se tordra de rire devant une projection cinématographique de Francis Blanche et Pierre Dac. Une oeuvre musicale de 1968 des plus déstabilisantes, des plus surprenantes vous y attend également. Toute la partie autour de l'expression musicale de Rabelais a été prise en charge par l'association des Amis de Rabelais et de La Devinière.

Ci-dessus: un grand moment d'humour avec la projection cinématographique de Francis Blanche et Pierre Dac. 

Un parcours ludique pour petits et grands

Puis l'on se retrouve dans l'autre partie des jardins, celle du potager, où d'énormes Hé Hé Hé viennent clore ce grand moment d'humour. C'est l'occasion d'évoquer le fameux épisode du torche-cul. Des tuyaux, sortant des caves, font remonter des profondeurs de drôles de discours. Peut-être aurez-vous même droit à quelques mots-moqueurs à condition que les visiteurs en souterrain se prêtent au jeu. Fou-rire assuré pour celui qui, passant par là, se voit traité de "boiteux", de "boursouflé vérolé", de "chie-en-lit" ou autres noms d'oiseaux en vogue au XVIe siècle.

Vous l'aurez compris, cette exposition mérite le détour. Cela démontre encore une fois les efforts accomplis par Alain Lecomte, directeur du musée Rabelais, ainsi que ceux de son équipe et des services départementaux pour faire vivre cette maison d'illustre qu'est La Devinière. Et n'oubliez pas, les paroles du grand maître Alcofribas Nasier : " le rire est le propre de l'Homme"... alors courrez à Seuilly et riez, riez à gorge déployée!

Du fond des caves, les insultes sont lancées dans des tuyaux reliés aux jardins. De quoi vous amuser! Hé Hé Hé!

Texte et photographies d'Emilie Boillot - Touraine Terre d'Histoire. Tous droits réservés.